Die Wahl der richtigen Hochschule ist eine wichtige Entscheidung für all jene, die eine Hochschulausbildung anstreben. Diese Entscheidung kann jedoch äußerst belastend und schwierig sein, sowohl für potenzielle Studierende als auch für deren Familien. Es gibt eine Vielzahl von Faktoren, die berücksichtigt werden müssen: Soll es eine größere oder eine kleinere Hochschule sein? Soll sich diese Hochschule möglichst weit weg von der Heimat befinden oder lieber direkt vor der Haustür? Wie sieht das Studierendenleben aus? Und mit welchen Gesamtkosten ist zu rechnen?
Wilkes University ist eine private Hochschule im Nordosten von Pennsylvania in den USA. Sie bietet erstklassige Bachelor- und Aufbaustudiengänge – und dazu noch alle Vorteile einer kleinen Universität, wie etwa den starken Zusammenhalt unter Studierenden und Professor*innen. Der Campus zeichnet sich dadurch aus, dass die durchschnittliche Kursgröße bei nur 18 Studierenden und das Betreuungsverhältnis bei 12 Studenten pro Lehrkraft liegt.
„Wilkes bietet einen besonders persönlichen Ansatz für das Mentoring im Studium, sorgt aber gleichzeitig auch dafür, dass Studierenden genau die gleichen Bildungsmöglichkeiten wie bei größeren Forschungseinrichtungen erhalten“, betont Mandy Pennington, Director of Digital Marketing an der Wilkes University. „An unserer Universität liegt der Fokus darauf, unseren Studierenden eine ausgezeichnete Ausbildung zu bieten, ihnen die Möglichkeit zu geben, praktische Lernerfahrungen zu machen und gute Beziehungen zu ihren Professorinnen und Kommilitoninnen aufzubauen.“
Dieser Ansatz gilt auch für den gesamten Entscheidungsprozess der potenziellen Studierenden. Die Website der Universität spielt dabei eine entscheidende Rolle, da potenzielle Studierende hauptsächlich direkt auf der Homepage der Hochschule nach Informationen suchen. Für zukünftige Bachelor-Studierende beginnt der Auswahlprozess bereits in der Highschool. Hier betreiben sie umfassende Online-Recherche zu verschiedenen Themen, von Studiengebühren und Universitätsranglisten über akademische Angebote bis hin zu Sportprogrammen. Sobald die Zulassungen verschickt wurden, konzentrieren sich die angenommenen Studierenden vorrangig auf finanzielle Unterstützungsmöglichkeiten und informieren sich über das Studierendenleben. (Bei potenziellen postgradualen Studierenden ist dieser Prozess meist kürzer, allerdings stellen auch sie vor ihrer endgültigen Entscheidung viele Fragen im Internet.)
Obwohl die bereitgestellten Informationen auf der Website der Wilkes University bereits Antworten auf einige der am häufigsten gestellten Fragen liefern konnten, waren die vorhandenen FAQs nicht differenziert genug, um auch detailliertere Fragen beantworten zu können. Als die Abteilung für Marketing Communications den umfassenden Neugestaltungsprozess der Website initiierte, wusste Pennington, dass die Implementierung eines ausgeklügelten Suchtools für die Website entscheidend sein würde.
